L’Olympique de Marseille traverse une tempête médiatique. Depuis la violente altercation entre Adrien Rabiot et Jonathan Rowe, l’affaire Rabiot à l’OM secoue le club phocéen. Roberto De Zerbi, silencieux depuis l’incident, a enfin brisé le silence. Devant la presse, l’entraîneur italien a défendu sa direction, justifié la mise à l’écart des joueurs impliqués et adressé de vives critiques à Véronique Rabiot, la mère du milieu de terrain.
Une mise au point immédiate
De Zerbi n’a pas attendu les questions des journalistes. Dès son arrivée en conférence de presse, avant le match face au Paris FC, il a tenu à clarifier la situation. Selon lui, la décision de suspendre Adrien Rabiot et Jonathan Rowe a été collective et nécessaire.
« Deux joueurs se frappent comme dans un pub anglais devant leur coach et leur directeur sportif, avec un coéquipier inconscient au sol… Que doit faire un club ? », a-t-il interrogé. L’entraîneur a précisé que la direction, composée de Pablo Longoria et Mehdi Benatia, avait pris le temps de la réflexion avant d’acter une sanction immédiate.
Le choix fut clair : écarter temporairement les deux protagonistes, dans l’attente d’un signe de regret. Mais ce geste n’est jamais venu.
Un incident marquant après Rennes
Le coach marseillais est revenu en détail sur l’incident survenu après la défaite contre Rennes. Selon lui, la scène ressemblait à une bagarre de rue, nécessitant même l’intervention des agents de sécurité du club.
« Je viens de la rue, je sais ce que c’est. Mais dans une carrière de coach, voir un joueur inconscient et deux autres en train de se battre reste choquant », a-t-il déclaré.
De Zerbi a tenu à rappeler un principe essentiel : les joueurs doivent exprimer leur caractère sur le terrain, pas en dehors. « C’est face aux adversaires qu’il faut montrer sa force, pas contre ses coéquipiers », a-t-il martelé.
Véronique Rabiot au cœur de la polémique
Le technicien italien a ensuite ciblé Véronique Rabiot, estimant que ses prises de parole ont aggravé la crise. Selon lui, l’affaire aurait pu être réglée si l’entourage du joueur avait choisi l’apaisement.
« Ce n’est pas Marseille qui a envenimé la situation, mais bien l’entourage », a insisté De Zerbi. Il reproche notamment à la mère du milieu de terrain d’avoir comparé l’affaire à celle de Mason Greenwood, recruté par l’OM malgré des accusations passées de violences conjugales.
« C’est faux de dire qu’on a donné une deuxième chance à Greenwood dans les mêmes conditions. Là, on parle d’un problème de vie privée, pas d’une bagarre sur le lieu de travail », a tranché le coach.
Un lien fort avec Adrien Rabiot
Malgré les tensions, Roberto De Zerbi a tenu à réaffirmer son estime pour Adrien Rabiot. Il se dit blessé par les accusations de la mère du joueur, qui l’a dépeint comme un entraîneur autoritaire et agressif.
« Je peux être dur, mais je sais aussi montrer de l’affection. Quand Adrien cherchait une maison, je lui ai proposé la mienne à Aix-en-Provence. C’était une preuve de confiance et de soutien », a-t-il rappelé.
De Zerbi a également souligné avoir fait de Rabiot son capitaine lors du déplacement à Paris, alors même que l’ambiance était tendue avec les supporters. « J’ai protégé Adrien, parfois plus que mon propre fils », a-t-il confié.
Un choix assumé et partagé
Face aux critiques, le coach italien insiste : il n’a jamais pris seul la décision d’exclure le joueur. Toutefois, il assume avoir choisi seul de lui confier le brassard de capitaine, preuve de son respect envers lui.
« J’aurais pu fermer les yeux et demander aux joueurs de se serrer la main, mais je refuse de sacrifier ma dignité. Le club doit passer avant tout », a-t-il conclu.
En affichant son soutien à la direction et en pointant la responsabilité de l’entourage, De Zerbi souhaite clore cette crise. Mais l’affaire Rabiot à l’OM pourrait laisser des traces profondes dans la saison phocéenne.
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