C’est un mouvement marquant dans la conférence Ouest : Bradley Beal rejoint les Clippers pour les deux prochaines saisons, après avoir trouvé un accord pour quitter les Phoenix Suns. L’information, confirmée par son agent Mark Bartelstein auprès d’ESPN, bouleverse une nouvelle fois la hiérarchie à l’Ouest.
À 32 ans, Beal, arrière All-Star mesurant 1,93 m, a décidé de mettre un terme à son contrat XXL signé en 2022 lorsqu’il évoluait encore à Washington. Ce deal initial lui garantissait 251 millions de dollars sur cinq ans. En quittant Phoenix, il abandonne environ 13,9 millions de dollars. Toutefois, les Suns lui verseront toujours près de 96 millions de dollars sur cinq ans, conformément aux clauses du contrat négociées lors de la rupture.
En échange, Bradley Beal s’engage avec les Los Angeles Clippers pour deux saisons contre 11 millions de dollars, un chiffre symbolique comparé à ses revenus précédents. L’arrière a également intégré une clause importante à son nouveau contrat : une option de sortie au bout d’un an, qui pourrait lui permettre de tester à nouveau le marché en 2026, en tant que free agent très convoité.
Un trio de stars aux Clippers
Chez les Clippers, Beal va intégrer une équipe ambitieuse malgré un échec précoce lors des derniers play-offs. La franchise de Los Angeles s’est inclinée dès le premier tour contre les Denver Nuggets, malgré un effectif de qualité. Le recrutement de Beal est un signal fort : l’organisation vise clairement le titre.
Il formera désormais un trio de stars aux côtés de Kawhi Leonard et James Harden, dans une équipe qui comptera également le Français Nicolas Batum et deux renforts notables : Brook Lopez, arrivé des Milwaukee Bucks, et John Collins, ancien joueur d’Utah.
Un passage décevant à Phoenix
Arrivé à Phoenix à l’été 2023, Beal n’a jamais réellement trouvé sa place dans un collectif où Kevin Durant et Devin Booker occupaient déjà l’essentiel de la lumière. Son rendement offensif a nettement diminué : il a tourné à 17 points et 3,7 passes décisives de moyenne la saison passée, bien en dessous de ses standards habituels.
En comparaison, lors de sa dernière saison complète à Washington en 2022-2023, Beal affichait encore 23,2 points et 5,4 passes par match. Collectivement, les Suns n’ont guère fait mieux. L’équipe a été sortie au deuxième tour des play-offs lors de sa première année, avant d’échouer dès le premier tour la saison suivante.
Un pari mesuré, mais ambitieux
Pour les Clippers, ce recrutement représente un pari stratégique. En misant sur un joueur en quête de rédemption mais encore talentueux, Los Angeles espère renforcer sa ligne arrière sans déséquilibrer sa masse salariale. Beal, quant à lui, trouve un nouveau projet plus en phase avec ses ambitions de titre.
En rejoignant les Clippers, il remet aussi sa carrière en jeu, dans un cadre plus compétitif mais sous pression. S’il parvient à retrouver son niveau de Washington, il pourrait bien redevenir un joueur majeur du championnat, avec à la clé une nouvelle opportunité de signer un contrat très lucratif en 2026.
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