Damian Lillard revient à Portland, deux ans après son départ vers Milwaukee. Cette décision marque un tournant pour le meneur de 35 ans, qui s’apprête à signer un contrat de trois ans pour un total de 42 millions de dollars (environ 36 millions d’euros). Bien qu’il soit blessé et forfait pour la saison 2025-2026, le joueur a choisi de renouer avec la franchise qui l’a vu éclore en NBA.
Un retour très attendu
Damian Lillard revient à Portland, deux ans après son départ pour Milwaukee. À 35 ans, le meneur s’apprête à parapher un contrat de trois saisons d’une valeur de 42 millions de dollars (environ 36 millions d’euros). Même s’il ne jouera pas la saison prochaine en raison d’une grave blessure, il fait le choix de retrouver la franchise où tout a commencé.
Un choix du cœur plus qu’un projet sportif
Cette décision a été révélée par Shams Charania (ESPN). Lillard, libéré par les Bucks, n’a pas hésité à tourner la page pour revenir dans sa ville de cœur. Alors qu’il aurait pu viser une franchise candidate au titre, il a préféré un environnement familier et une communauté qui l’a toujours soutenu.
Une saison blanche pour mieux revenir
Blessé au tendon d’Achille gauche pendant les play-offs 2025, Lillard manquera l’intégralité de la saison 2025-2026. Ce coup dur n’a pas découragé les Blazers, qui croient toujours en leur ancien leader. Malgré l’inactivité prévue, le club s’est engagé à le réintégrer dans son projet sur le moyen terme.
Un buy-out record avec Milwaukee
Avant ce retour, Lillard a négocié un rachat de contrat conséquent avec les Bucks. Il touchera 113 millions de dollars (environ 96 millions d’euros) répartis sur cinq ans. Ce buy-out lui offre une sécurité financière, tout en lui permettant de rejouer sous les couleurs de Portland sans pression.
Une légende de la franchise
Drafté en 2012 à la 6e position, Damian Lillard a marqué l’histoire des Trail Blazers. En 11 saisons à Portland, il a disputé 900 matchs, avec des moyennes de 25,2 points, 4,2 rebonds et 6,7 passes par match. Il détient le record de points marqués dans l’histoire de la franchise (19 376), devant Clyde Drexler.
Une bague toujours manquante
Malgré neuf sélections au All-Star Game et des performances spectaculaires, Lillard n’a jamais remporté le titre NBA. Son meilleur parcours en play-offs remonte à 2019, lorsqu’il a atteint la finale de Conférence Ouest, perdue 4-0 face aux Warriors. Ce retour à Portland ne vise pas nécessairement la gloire, mais bien l’héritage.
Une fidélité rare dans la NBA moderne
Le choix de revenir à Portland illustre la loyauté profonde de Lillard envers sa franchise de toujours. Alors que de nombreux joueurs cherchent le succès ailleurs, lui a choisi l’attachement, la stabilité et la reconnaissance. Les fans ne s’y trompent pas : malgré les blessures, leur meneur reste l’âme des Blazers.
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