pourquoi les billets d'avion changent il autant ?
Vous regardez un billet d’avion à 180 € le matin. Vous revenez quelques heures plus tard et le même vol est passé à 230 €. Le lendemain, il redescend parfois à 195 €.
Ce phénomène peut donner l’impression que les compagnies aériennes modifient leurs prix au hasard. En réalité, les tarifs des billets d’avion sont ajustés en permanence en fonction de nombreux critères.
Les compagnies utilisent une tarification dynamique
Contrairement à un produit classique vendu à prix fixe, le tarif d’un billet d’avion peut évoluer plusieurs fois dans la même journée.
Les compagnies aériennes utilisent ce que l’on appelle la tarification dynamique.
Le principe est simple : le prix varie selon l’offre et la demande.
Plus un vol se remplit, plus les places disponibles dans les catégories les moins chères disparaissent. Les sièges restants peuvent alors être proposés à un tarif supérieur.
À l’inverse, lorsqu’un vol se vend moins bien que prévu, certains tarifs peuvent être revus à la baisse pour attirer de nouveaux voyageurs.
Le nombre de places restantes joue énormément
Dans un même avion, tous les passagers n’ont pas forcément payé le même prix.
Les compagnies répartissent souvent leurs places dans différentes catégories tarifaires.
Par exemple, sur un même vol :
- certaines places peuvent être proposées à 120 € ;
- d’autres à 160 € ;
- puis à 210 € ;
- et les dernières à 300 € ou davantage.
Lorsque les places les moins chères sont vendues, le système passe automatiquement à la tranche tarifaire suivante.
C’est l’une des raisons pour lesquelles le prix peut augmenter brutalement d’un jour à l’autre.
La période de l’année change aussi les prix
Un vol Paris-Nice un mardi de novembre n’a pas la même demande qu’un départ pendant les vacances scolaires ou au mois d’août.
Les compagnies prennent notamment en compte :
- les vacances scolaires ;
- les week-ends ;
- les jours fériés ;
- les grands événements ;
- les périodes touristiques ;
- les saisons ;
- les heures de départ les plus demandées.
La demande peut donc faire varier fortement les prix.
Eurostat constate d’ailleurs d’importantes fluctuations des prix du transport aérien dans l’Union européenne, liées notamment à la saisonnalité, à la demande et au contexte international.
Réserver longtemps à l’avance est-il toujours moins cher ?
Pas forcément.
Réserver très tard peut coûter cher parce que les dernières places sont souvent vendues à des voyageurs qui ont moins de flexibilité, notamment les professionnels.
Mais réserver extrêmement tôt ne garantit pas non plus automatiquement le meilleur prix.
Les compagnies ajustent leurs tarifs progressivement en fonction du rythme auquel les billets se vendent.
Le meilleur moment dépend donc de la destination, de la période et du niveau de demande.
Pour un voyage important, mieux vaut surveiller les prix pendant plusieurs jours plutôt que d’attendre une hypothétique baisse de dernière minute.
Est-ce que rechercher plusieurs fois le même vol fait augmenter le prix ?
C’est probablement la question que se posent le plus les voyageurs.
Beaucoup pensent qu’une compagnie détecte qu’ils recherchent plusieurs fois le même vol et augmente volontairement le tarif pour les pousser à acheter rapidement.
La réalité est plus nuancée.
Les sites Internet peuvent utiliser des cookies et d’autres informations pour personnaliser certaines expériences commerciales. La tarification personnalisée existe dans le commerce en ligne.
Mais cela ne signifie pas que chaque augmentation constatée après plusieurs recherches est provoquée par vos cookies.
Des travaux européens sur la tarification personnalisée n’ont pas mis en évidence de généralisation massive des prix de billets d’avion individualisés selon le profil du visiteur.
Dans beaucoup de cas, le prix change simplement parce que les disponibilités ou les tarifs du vol ont réellement évolué entre les deux recherches.
Le mode navigation privée permet-il d’avoir des billets moins chers ?
Il n’existe pas de garantie.
Utiliser la navigation privée peut empêcher certains cookies déjà présents dans votre navigateur d’être utilisés pendant la recherche.
Mais cela ne change pas :
- le nombre de sièges disponibles ;
- le niveau de demande ;
- la date de départ ;
- la politique tarifaire de la compagnie.
Tester en navigation privée peut être intéressant pour comparer, mais il ne faut pas s’attendre systématiquement à obtenir un prix inférieur.
Pourquoi le tarif peut changer au moment de payer ?
Il arrive également qu’un prix affiché dans un moteur de recherche ou un comparateur ne soit plus disponible quelques minutes plus tard.
Cela peut arriver lorsqu’une tranche tarifaire vient d’être épuisée.
Par exemple, il ne reste qu’une seule place à 149 €.
Deux personnes essaient presque simultanément de réserver.
La première finalise son achat. La place à 149 € disparaît.
La seconde peut alors voir apparaître le tarif suivant, par exemple 179 €.
Dans l’Union européenne, les transporteurs doivent néanmoins afficher dès le début les taxes, frais et suppléments obligatoires prévisibles dans le prix total présenté au consommateur.
Les événements extérieurs influencent aussi les tarifs
Les prix peuvent évoluer pour des raisons qui dépassent complètement la compagnie aérienne.
Parmi elles :
- prix du carburant ;
- tensions géopolitiques ;
- fermeture d’espaces aériens ;
- changements de réglementation ;
- baisse ou hausse du tourisme ;
- événements sportifs ou culturels ;
- perturbations importantes du trafic.
Ces éléments peuvent affecter le coût d’exploitation ou la demande sur certaines destinations.
Comment payer son billet moins cher ?
Il n’existe pas de méthode miracle, mais plusieurs habitudes peuvent réellement aider.
Comparer plusieurs dates
Décaler son départ d’un ou deux jours peut parfois faire une différence importante.
Les vols du vendredi soir ou du dimanche sont souvent plus demandés que ceux du milieu de semaine.
Utiliser des alertes de prix
De nombreux comparateurs permettent de recevoir une notification lorsque le tarif d’un trajet évolue.
Cela évite de vérifier manuellement plusieurs fois par jour.
Comparer les aéroports
Selon votre région, partir d’un autre aéroport peut permettre d’économiser une somme importante.
Il faut cependant tenir compte du coût du trajet jusqu’à cet aéroport.
Vérifier le prix total
Un billet affiché moins cher n’est pas toujours réellement moins cher.
Il faut comparer :
- bagage cabine ;
- bagage en soute ;
- choix du siège ;
- frais éventuels ;
- transfert vers l’aéroport.
Un vol à 80 € peut finalement revenir plus cher qu’un vol à 110 € une fois toutes les options ajoutées.
Faut-il acheter dès qu’on trouve un bon prix ?
Si le prix correspond à votre budget et que vos dates sont fixes, attendre uniquement dans l’espoir d’économiser quelques euros peut parfois se retourner contre vous.
Le prix peut baisser.
Mais il peut aussi prendre 50, 100 ou 200 € en quelques jours.
Le plus important est donc de connaître le prix moyen de la destination et de se fixer un tarif que l’on considère raisonnable.
Lorsque ce tarif apparaît, acheter peut être plus intéressant que de chercher indéfiniment le prix parfait.
À retenir
Les prix des billets d’avion changent principalement parce que les compagnies adaptent leurs tarifs en permanence à la demande, au nombre de places restantes, à la période de voyage et à de nombreux facteurs extérieurs.
Une augmentation après plusieurs recherches ne signifie donc pas automatiquement que le site vous a identifié et augmente volontairement le prix pour vous faire acheter.
Comparer plusieurs dates, surveiller les tarifs et regarder le prix final avec toutes les options reste la meilleure stratégie.
Sources
- Eurostat – données et analyses sur l’évolution des prix du transport aérien dans l’Union européenne.
- Commission européenne – règles européennes concernant l’affichage des tarifs aériens.
- Parlement européen – travaux consacrés à la tarification personnalisée et dynamique.
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